SILIO ITÁLICO | Punica (III, vv. 1-61)

Una vez rota la fidelidad con los tirios y derribadas las honrosas murallas de Sagunto, sin la ecuanimidad del creador celestial, el vencedor se dirige inmediatamente a los pueblos situados en los confines del mundo y a los conocidos límites de Gades. Y no tardó en revolver las mentes y los proféticos corazones de los adivinos acerca de su poder supremo. Apremia a Bostar¹ a largar velas al mar y le ordena adelantarse a conocer los hados de la guerra. Hace largo tiempo que la antigua fe se conserva en las cámaras sagradas donde, sentándose sublime, al igual que en las grutas de Cirra, el cornúpeta Amón revela entre los jadeantes garamantes los siglos venideros en su bosque sagrado². Pedía saber de allí el presagio para sus empresas y las circunstancias futuras antes de llegar el día: conocer las vicisitudes de la guerra. Para ello, honra al numen portador de la clava³ [3], venerándolo, con los dones cautivados que hacía poco, victorioso, arrebató medio quemados de la fortaleza del humeante Sagunto. Se cuenta, y no con escasa fe, que perduran las vigas colocadas desde los orígenes del santuario y que al cabo del tiempo solo ha conocido las manos de sus fundadores. Gozan de creer que el dios había decidido afincarse allí y acabar con el envejecimiento de los templos. Además, quienes han tenido el privilegio divino y el honor de conocer lo más recóndito de su cámara sagrada prohíben el paso a las mujeres y procuran vallárselo a los hirsutos cerdos. Y ante los altares ninguno de ellos se viste de distinto color; se cubren los cuerpos con lino y su coronilla resplandece con el estambre de Pelusio. Acostumbran a repartir incienso despojados del cíngulo y siguiendo una ley de los antepasados le dan distinción a la vestimenta sacrificial mediante una ancha banda púrpura. El pie desnudo, los cabellos rapados y una cama honrosa. Las llamas de los fuegos mantienen los altares sin apagarse. Pero el que no haya ninguna efigie o representación conocida de dioses colma el lugar de una majestuosidad y de un temor sagrado. En la entrada, los trabajos del Alcida: la hidra de Lerna yace con sus serpientes cercenadas y las fauces del león de Cleonas⁴, desencajadas de su sitio, están cinceladas en un amplio hueco. En cuanto al guardián de la Estigia⁵, el que aterroriza a las sombras con sus rabiosos ladridos, tras ser extraído por vez primera de su eterna gruta, está indignado por los grilletes; y Megera⁶ teme ser encadenada. Al lado están las yeguas de Tracia⁷, el azote de Erimanto⁸ y los cuernos de la cierva de broncíneas patas⁹ sobresaliendo entre el ramaje. Y el vástago de la tierra libia¹⁰, no más fácil de vencer encima de su madre; y tendidos en el suelo, los bimembres centauros, esa especie deforme, y el río de Acarnania¹¹, ahora con un cuerno menos. Entre tales cosas refulge el Eta con sus fuegos sagrados, llevándose las llamas su ingente alma hasta las estrellas.

Después de que tan variada expresión del valor le saciara la vista, se fija a continuación en algo asombroso: una mole surgida de las profundidades lanza el mar súbitamente contra la tierra y nada queda en torno al litoral ni a los campos que anega con la profusa marea. Pues desde donde Nereo sale rodando de sus azuladas grutas y desde el fondo revuelve en consecuencia el mar de Neptuno, el piélago se desborda con fuerza; y desatando sus invisibles fuentes, el océano se avalanza en un torrente de olas. A continuación, el oleaje, agitado desde lo más hondo por el furioso tridente, lucha con la tierra por imponer el hinchado ponto. Luego el torbellino remite y, contrayéndose, refluye con ardor, tanto que el barco queda varado en el campo por las profundidades que lo arrastraron; y los marineros, sujetados a los bancos de remo, esperan la marea. De la errante Cymothoe, la Luna conmueve sus reinos y las obras del piélago, Luna que enviando sus bigas a través del azul lleva y trae el mar, imitándola Tetis recíprocamente.

El general lo contempla con prisa; pues le preocupan muchas cosas.